Το Love In The Time Of Cholera του Gabriel Garcia Marquez, με τις αλληλένδετες ιστορίες αγάπης για τα διάφορα είδη σχέσεων αγάπης μεταξύ ανδρών και γυναικών, που διαδραματίζεται σε ένα ανώνυμο λιμάνι της Καραϊβικής στο φόντο των καταστροφικών εμφυλίων πολέμων και της επιδημίας χολέρας (στα τέλη του δέκατου ένατου και των αρχών του εικοστού αιώνα) εκτείνεται σε μια περίοδο πενήντα ενός ετών, είναι ένα τέλειο παράδειγμα της προθυμίας του Marquez να πειραματιστεί και προσθέτει στο στιλιστικό του ρεπερτόριο. Αυτή η ιστορία περικλείει την αγάπη, την επιθυμία, τη ζήλια, τον θάνατο, το χάος, το πάθος, τον ερωτισμό και το αθάνατο πνεύμα του τόπου.
Η ιστορία περιστρέφεται γύρω από τον Florentino Ariza, τον οποίο κατακλύζει η Fermina Daza (η εφηβική ομορφιά και το βάδισμά της). Η ανταλλαγή ερωτικών επιστολών υπό την επίβλεψη της θείας της Φερμίνας Εσκολάστικα καταλήγει σε μια καταστροφή καθώς ο πατέρας της Φερμίνα, Λορέντζο Ντάζα τις ανακαλύπτει και αποφασίζει να πάρει την κόρη του μακριά από το λιμάνι και τον Φλορεντίνο λόγω της τάξης του.
Μετά από χρόνια ταξιδιού, όταν η Fermina επιστρέφει επιτέλους στο λιμάνι, με διευρυμένους ορίζοντες, λέει ανεξήγητα στον Florentino να το ξεχάσει και συμφωνεί σε συζυγικούς δεσμούς με τον επιστρεφόμενο στο Παρίσι Dr. Juvenal Urbino, γνωστό για τις καινοτόμες μεθόδους του να περιορίσει την εξάπλωση του επιδημία χολέρας. Ένας συντετριμμένος Φλορεντίνο στρέφεται στις εξακόσιες είκοσι δύο ερωτικές του αναθέσεις με πόρνες, χήρες και ηλικιωμένες γυναίκες, αλλά εξακολουθεί να θεωρεί τον εαυτό του παρθένο που δεν έχει αγγίξει τίποτα εκτός από την αθάνατη αγάπη του για τη Φερμίνα. Οι ερωτικές σχέσεις του Florentino μπορεί να μοιάζουν πολύ με τον θρυλικό Casanova, σε αριθμό και είδος, με τη μόνη διαφορά ότι ο Florentino διατηρεί όλα αυτά τα 50 χρόνια ότι είναι παρθένος. Ο Marquez αναδεικνύει την ουσία της αγάπης.
Μετά από πενήντα ένα χρόνια, η αναμονή του Φλορεντίνο τελείωσε επιτέλους. Ο Δρ. Ουρμπίνο πεθαίνει από ατύχημα ενώ κυνηγούσε έναν παπαγάλο σε ηλικία ογδόντα δύο ετών, με αποκορύφωμα τον «γάμο της ευκαιρίας». Ποτέ δεν αγάπησε τη Φερμίνα, αλλά πάντα πίστευε ότι ο σπόρος της αληθινής αγάπης θα φυτρώσει στο γάμο τους. Δεν το έκανε ποτέ. Αυτό που υπήρχε ήταν η εξάρτηση που είχε το ένα από το άλλο.
Ο Φλορεντίνο, ο οποίος μέχρι τώρα έχει ανέβει στην κοινωνική κλίμακα, δεν θέλει να καταστρέψει αυτή την ευκαιρία. Τα ερωτικά του γράμματα αυτή τη φορά είναι πιο ακριβή και καταφέρνει να πείσει τη Fermina να τον συνοδεύσει σε ένα ταξίδι με ατμόπλοιο στον ποταμό Magdalena εν μέσω ενός ακόμη εμφυλίου πολέμου, προς μεγάλη αηδία της κόρης της και αμηχανία του γιου της. Στο τέλος της ζωής τους, τελικά καταφέρνουν να ερωτευτούν ξανά ο ένας τον άλλον και να βρουν κοινή συνεννόηση μέσα στην επιδημία της χολέρας, όπως παρατηρεί ο Florentino Ariza, «Η αγάπη γίνεται μεγαλύτερη και ευγενέστερη στην καταστροφή ανάμεσα στην ναυτική δυσωδία των πτωμάτων που επιπλέουν. κάτω από το ποτάμι, και η απέραντη σιωπή μιας κατεστραμμένης γης».
Το Love In The Time of the Cholera, σε αντίθεση με τα άλλα μυθιστορήματα του Marquez, συμπεριλαμβανομένων των Εκατό Χρόνια Μοναξιάς και Το Φθινόπωρο του Πατριάρχη, διατηρεί μια λαϊκή ιδιότητα, με μια αίσθηση καθημερινού κουτσομπολιού. Η ιστορία κινείται πέρα δώθε στο χρόνο. Αυτό το τέχνασμα του Marquez για να διατηρήσει το ενδιαφέρον του αναγνώστη πετυχαίνει χωρίς ιδιαίτερη προσπάθεια εκ μέρους του αναγνώστη. Η ιστορία ενσαρκώνει τα δύο έντονα αντίθετα στοιχεία, την ιερότητα της καθαρής αγάπης καθώς και τη φρίκη της πραγματικότητας, που απεικονίζεται από την επιδημία της χολέρας και τους εμφύλιους πολέμους.
Ο αναγνώστης επιθυμεί να συμπάσχει με τη δυστυχία του Florentino για έναν απογοητευμένο εραστή που περιμένει το αγαπημένο του πρόσωπο, αλλά οι κακές του σκέψεις να δει τον Dr. Urbino νεκρό, ώστε να μπορεί να έχει τη Fermina για τον εαυτό του, κάνει τον αναγνώστη να σκεφτεί διαφορετικά. Αν και είναι ανθρώπινο να πονάει κανείς, είναι δικαιολογημένο εκ μέρους του να ευχηθεί ο θάνατος ενός ανθρώπου, ειδικά ενός που είχε κάνει τόσα πολλά για τον λαό του (ο Δρ. Ουρμπίνο είχε ιδρύσει την Ιατρική Εταιρεία, είχε οργανώσει την κατασκευή του πρώτου υδραγωγείου και το πρώτο αποχετευτικό σύστημα και διετέλεσε πρόεδρος δύο ακαδημιών και απονεμήθηκε με τιμητικούς τίτλους άλλων οργανισμών κατά τη διάρκεια της ζωής του).
Στο τέλος της ιστορίας, όταν το ζευγάρι τελικά συγκεντρώνεται μετά από μισό αιώνα, ο αναγνώστης γεμίζει ανάμεικτα συναισθήματα. Μετά την πρώτη ανάγνωση, ο αναγνώστης βρίσκεται σε πλήρη σύγχυση, ανίκανος να καταλάβει γιατί η ιστορία τελειώνει με αυτόν τον τρόπο. Πιστός στο μοναδικό του στυλ γραφής, (που είναι γεμάτο αντιφάσεις) ο Gabriel Garcia Marquez καταφέρνει να κάνει τον αναγνώστη να διαβάσει το βιβλίο ξανά και ξανά.
Σε αυτό το μυθιστόρημα ο Marquez περιγράφει, την ανάπτυξη της αγάπης και τις διάφορες πτυχές της στα μάλλον βέβηλα περιβάλλοντα ευκολίας. Όλες οι ανούσιες επιδρομές της καθημερινής ζωής που μοιράζονται δύο άνθρωποι έτσι δεμένοι μεταξύ τους — όλες οι μάλλον δυσάρεστες μυρωδιές, τα εξευτελιστικά καθήκοντα και οι βαρετές ρουτίνες. όλη την ανείπωτη πικρία και μνησικακία. όλη η μελαγχολία και η κατήφεια των αβίωτων δυνατοτήτων – είναι εδώ ανελέητα καταλογογραφημένα.
Μαζί με τα προσωπικά σημάδια φθοράς που προκύπτουν με τη διαδικασία της γήρανσης και τα οποία βιώνονται στη ζωή του Φλορεντίνο και της Φερμίνα, ταυτόχρονα γίνεται μάρτυρας της γήρανσης της Λατινικής Αμερικής και του κόσμου γενικότερα, όπως φαίνεται στις ακόλουθες γραμμές: Οι επιβάτες δεν είναι μόνο εκνευρισμένοι από τόσο ζωντανές, φρικτές εικόνες, αλλά δυστυχώς τους στοιχειώνουν και όλα όσα χάθηκαν για πάντα: οι αλιγάτορες έφαγαν το τελευταίο βούτυρο και οι μητρικές μανάτες έφυγαν, οι παπαγάλοι, οι πίθηκοι, τα χωριά έφυγαν: όλα ήταν χαμένος.
Ένας φίλος, που δεν είχε διαβάσει κανένα από τα μυθιστορήματά του πριν, περιέγραψε το ύφος του Marquez ως μάλλον ασυνήθιστο και πολύ ενδιαφέρον, αλλά ισχυρίστηκε ότι το βιβλίο είναι πολύ ογκώδες και θα ήταν καλύτερο να είχαν επιμεληθεί ορισμένα τμήματα. Το Love In The Time Of Cholera δεν είναι το μέσο ρομαντικό μυθιστόρημα με μερικούς πρωταγωνιστές και τις εμπειρίες και τα πάθη τους. Μπορεί να έχει τοποθετηθεί σε μια μακρινή χώρα από την Καραϊβική πριν από πολύ καιρό, αλλά είναι εξίσου σημαντικό σε αυτό το μέρος του κόσμου προς το παρόν όταν ο κόσμος διαλύεται από πολέμους. Η αιώνια αγάπη σε περιόδους πολέμου και αρρώστων είναι ακόμα δυνατή, όσο κυνικός κι αν είναι κανείς.