Τι στο καλό είναι το Mento;
Πρώτον, ένα σύντομο μάθημα mento (με λίγη βοήθεια από το wikipedia.com): Το Mento είναι ένα στυλ λαϊκής μουσικής της Τζαμάικας που προϋπήρχε και έχει επηρεάσει πολύ τη μουσική ska και reggae. Το Mento διαθέτει τυπικά ακουστικά όργανα, όπως ακουστική κιθάρα, μπάντζο, ντραμς χειρός και το κουτί ρούμπα – ένα μεγάλο mbira ή πιάνο με τον αντίχειρα, σε σχήμα κουτιού που μπορεί να καθίσει ενώ παίζεται. Το κουτί ρούμπα μεταφέρει το μπάσο μέρος της μουσικής.
Ο Mento βασίζεται σε μουσικές παραδόσεις που έφεραν στην Τζαμάικα Αφρικανοί σκλάβοι. Οι στίχοι των mento τραγουδιών συχνά πραγματεύονται πτυχές της καθημερινής ζωής με ανάλαφρο και χιουμοριστικό τρόπο. Έχει επίσης ειπωθεί ότι «το Mento χρησιμοποιείται για να γελοιοποιεί τα μέλη της κοινωνικής ομάδας ή να τα επικρίνει για κάποιο παράπτωμα». Μερικοί από τους αγαπημένους μου τίτλους τραγουδιών είναι “Η πικρή μανιόκα σκότωσε τον Τζο Μπράουν“,”Ο γάιδαρος θέλει νερό“,”Έρωτας στο νεκροταφείο“, και φυσικά, “Μεγάλο Μπαμπού“.
Το Mento συχνά συγχέεται με το calypso, μια μορφή μουσικής που ξεκίνησε στο Τρινιντάντ και Τομπάγκο. Αν και τα δύο μοιράζονται πολλές ομοιότητες, είναι ξεχωριστές και ξεχωριστές μουσικές μορφές. Εν μέρει, οι διαφορές πηγάζουν από τις διαφορετικές αποικιακές ιστορίες των δύο νησιών της Δυτικής Ινδίας, καθώς η μουσική της Τζαμάικας δεν έχει τις ισπανικές επιρροές που υπάρχουν σε άλλα μουσικά στυλ της Καραϊβικής. Στην πραγματικότητα, μερικοί από τους τεράστιους δίσκους επιτυχίας του τραγουδιστή Χάρι Μπελαφόντε στη δεκαετία του 1950 – όπως το “Man Smart, Woman Smarter” – ήταν πραγματικά τραγούδια mento αλλά προωθήθηκαν ως calypso επειδή οι τουρίστες δεν μπορούσαν να διακρίνουν μεταξύ mento και calypso.
Εάν απολαμβάνετε τη μουσική ρέγκε της Τζαμάικας αλλά πιστεύετε ότι δεν έχετε ξανακούσει μέντο, ακούστε ξανά το “Whatcha Gonna Do” του Peter Tosh (το τραγούδι mento “Charley’s Cow” αλλά με νέους στίχους). Θα βρείτε επίσης νήματα mento μέσα από πολλά τραγούδια του Bob Marley και των The Wailers, του Bunny Wailer και άλλων γνωστών καλλιτεχνών της reggae. Δεν ήταν ασυνήθιστο για τους καλλιτέχνες της ska και της ρέγκε να συνδυάζουν μεντομελωδίες στα πιο μοντέρνα τραγούδια τους. Μόλις μάθετε τι είναι το Mento, θα το ακούτε συχνά.
Το πιο αναγνωρισμένο Mento Band σήμερα;
Οι Jolly Boys από το Port Antonio της Τζαμάικα, είναι το πιο αναγνωρισμένο mento συγκρότημα στον κόσμο σήμερα. Από την ίδρυσή τους, πριν από περισσότερα από 56 χρόνια, το 1955, έχουν εμφανιστεί σε όλη την Τζαμάικα σε όλα τα διάσημα ξενοδοχεία. Τις περισσότερες φορές έπαιζαν δίπλα σε ένα χορευτικό θίασο. Ένας από αυτούς τους θιάσους είχε επικεφαλής τον Άλμπερτ Μινότ, εκείνη την εποχή περιστασιακό μέλος των Jolly Boys και τώρα ο σημερινός τραγουδιστής του. Φανταστείτε τους τουρίστες στη βρετανική αποικιακή δεκαετία του ’40 και του ’50 να ταλαντεύονται με αυτή τη διασκεδαστική και χαλαρή παραδοσιακή μουσική της Τζαμάικας και τα κατατεθέντα φλόγα του Minott που τρώνε φωτιά και περπατούν στο χέρι – γλυκά.
Οι Jolly Boys (γνωστοί τότε ως Navy Island Swamp Boys) ήταν επίσης αγαπημένοι του Errol Flynn και έπαιζαν τακτικά σε ιδιωτικά πάρτι στο σπίτι του στο Port Antonio στο Navy Island του Port Antonio (που ανήκει στον Flynn). Φαντάζομαι ότι οι αυθάδειοι στίχοι του Mento, που καυχιόταν για σεξουαλικές αποδράσεις, ποτό και καλές στιγμές, θα ήταν ακριβώς στο σοκάκι του Errol Flynn. Στην πραγματικότητα, ο θρύλος λέει ότι ο Errol Flynn ονόμασε το γκρουπ The Jolly Boys επειδή του έδιναν μια «χαρούμενη» αίσθηση όταν τους άκουγε να παίζουν.
Παρόλο που καλλιτέχνες μπαίνουν και βγαίνουν από το γκρουπ κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, οι σημερινοί Jolly Boys είναι: Albert Minott (κορυφαία φωνητικά και κιθάρα), Joseph “Powda” Bennett (φωνητικά και maracas), Derrick “Johnny” Henry (φωνητικά και rumba box ), Allan Swymmer (κρουστά), Egbert Watson (banjo), Donald Waugh (banjo), Lenford “Brutus” Richards (κιθάρα) και Dale Virgo (κρουστά).
Το καλύτερο από όλα είναι ότι οι Jolly Boys συνεχίζουν να παίζουν μετά από 50+ χρόνια, επομένως, αν θέλετε να μάθετε περισσότερα για τη μουσική mento, μπορείτε ακόμα να απολαύσετε αυτό το παλιό μουσικό σχήμα αυτοπροσώπως. Είναι η μπάντα στο ξενοδοχείο GeeJam στο Πόρτλαντ της Τζαμάικα. Αν δεν μπορείτε να τους δείτε να παίζουν ζωντανά, μπορείτε να ακούσετε τη μουσική τους στο διαδίκτυο ή να τους δείτε στην ταινία του Denzel Washington, “The Mighty Quinn”.
Μη χάσετε την ευκαιρία να απολαύσετε αυτή τη μοναδική Τζαμαϊκανή μουσική. Δεν θα το μετανιώσεις!